Đã xảy ra 100 năm trước !

Năm 1908 đã xảy ra không ít sự kiện gây ảnh hưởng mạnh mẽ tới tiến trình phát triển của nhân loại. Chính ở thời điểm đó, nhà phát minh vĩ đại người Mỹ Thomas Edison đã thốt lên câu nói mà về sau đã trở thành phương châm chủ đạo của thế kỷ XX và thế kỷ XXI: "Tất cả mọi việc đều có thể!".


Thời đại xe hơi

Theo những tư liệu dẫn ra trên website "Washprofile", năm 1908, kỹ sư Mỹ Henry Ford bắt đầu sản xuất mẫu xe lừng danh Model-T. Sáng chế của Ford (các nhân viên của ông đã tạo nên mẫu xe nhưng chính ông mới là người ra quyết định sản xuất nó) đã giúp cho xe hơi trở thành phương tiện giao thông chính yếu thoạt tiên ở Mỹ rồi dần dà, trên toàn thế giới.

Thực ra, Ford đã sản xuất ôtô từ năm 1896 nhưng phải tới mẫu xe Model-T thì ông mới có được sự đổi mới trong công nghiệp xe hơi. Những mẫu xe ra đời trước đó chỉ là những món đồ chơi đắt tiền của các cự phú.

Model-T là một mẫu xe khác hẳn: Xe không quá tiện nghi, trông không mấy bắt mắt, tốc độ không cao. Màu xe chủ yếu là màu đen bởi sơn đen lúc đó là thứ sơn rẻ nhất. Không phải ngẫu nhiên mà những người ác khẩu đã gọi Model-T là "cỗ quan tài đen".

Tuy nhiên, chính mẫu xe này đã có đủ những tiêu chuẩn mà giờ đây đang là căn bản trong công nghiệp xe hơi hiện đại: tin cậy, đơn giản và tiết kiệm.

Henry Ford là người đầu tiên đã hiểu ra rằng, các chi tiết xe hơi càng đơn giản thì càng dễ sản xuất và giá càng rẻ. Thêm vào đó, sửa chữa các chi tiết đơn giản đó không chỉ là việc dễ dàng đối với thợ chuyên nghiệp mà với cả người "tay mơ" (mẫu xe Model-T được sửa chữa cả trong những điều kiện gia đình, với những dụng cụ bình thường).

Tại Mỹ khi đó mẫu xe Model-T được bán với giá 850 USD (nếu trả thêm 500 USD nữa có thể nhận được thêm kính phía trước và máy đo tốc độ). Để so sánh cần biết rằng, tuyệt đại đa số ôtô ở Mỹ lúc đó được bán với giá hơn 2.000 USD.

Mẫu xe Model-T còn có hàng loạt những ưu điểm khác: bộ truyền dẫn hoàn hảo nhất thời đó, khả năng di chuyển trên đường gập ghềnh cao, bộ giảm xóc tốt... Ford cũng là người nhìn thấy trước việc dòng xe đi ngược chiều có thể gây nguy hiểm cho lái xe nên đã là người đầu tiên chuyển tay lái sang bên trái chứ không phải ở giữa như trước.

Model-T có thể chạy bằng xăng và cả bằng cồn. Ngoài ra, Ford cũng là người đầu tiên sử dụng hợp chất thép - vanađium, giúp cho xe hơi trở nên tin cậy và lâu bền hơn.

Ford cũng là người đầu tiên áp dụng dây chuyền lắp xe (ông không phải là người đầu tiên phát minh ra nó vì từ thế kỷ XII, những người dân Venice đã dùng cách này để trang bị dây dợ cho các chiến thuyền của mình) và nhờ thế, ông đã có thể thuê nhân công trình độ thấp với mức lương thấp. Và cũng nhờ thế, có thể giảm giá thành tới mức thấp nhất.

Năm 1913, cứ ba phút thì có một xe hơi mới rời khỏi dây chuyền của Nhà máy Ford - mỗi một chiếc xe được lắp ráp trong khoảng thời gian kỷ lục: 1h33’.

Năm 1908, Ford mới chỉ sản xuất 309 xe Model-T. Năm 1913, con số này đã tăng lên 189 nghìn chiếc. Điều đó có nghĩa là hãng Ford khi ấy đã sản xuất một nửa sản lượng xe hơi ở Mỹ.

Năm 1916, Ford đã tăng sản lượng xe hơi của hãng mình lên tới 600 nghìn chiếc và vì thế, đã giảm giá xe xuống chỉ còn 260 USD một chiếc (tương đương với 3,4 nghìn USD thời hiện đại).

Giá rẻ lại càng làm tăng nhu cầu xe Ford (năm 1914, một công nhân lành nghề ở Mỹ kiếm được khoảng 80 USD một tháng).

Và Ford quyết định tiếp tục sản xuất mẫu xe Model-T tới năm 1927 - tổng số khoảng hơn 15 triệu xe hơi mẫu này được bán ra thị trường.

Các chuyên gia cho rằng, Model-T là phi vụ làm ăn thành công nhất trong lịch sử công nghiệp hiện đại, dẫu rằng nhiều mẫu xe đồng thời với Model-T được trang bị mô hình đẹp hơn và cơ sở kỹ thuật tốt hơn nhiều. Năm 1919, cứ 10 xe hơi chạy trên thế giới thì có 9 xe là mẫu Model-T.

Sáng chế của Ford đã làm thay đổi một cách căn bản nếp sống của nhân loại. Dầu mỏ đã trở thành thứ nhiên liệu chính thay cho than đá. Con người trở nên năng động hơn, những khoảng cách xa xôi đã trở nên gần gụi hơn.

Kiến trúc đô thị cũng đổi khác - cần những con đường rộng, cần garage, cần các bãi đậu xe... Chiến tranh cũng trở thành cuộc chiến của xe máy chứ không đơn thuần là của con người.

Thời đại hàng không

Năm 1908, chủ đề hàng không đang rất hợp mốt. Các phương tiện thông tin đại chúng miêu tả tương lai như sau: Nhân loại sẽ sống trong những tòa nhà chọc trời và di chuyển bằng những xe taxi bay.

Chính ở năm 1908, người ta mới dám tin chắc rằng, máy bay có thể chở hành khách, bay trên không trung một khoảng thời gian dài, vượt qua những khoảng cách lớn. Vì vậy, có thể coi năm 1908 là năm khởi đầu của công nghiệp hàng không.